二酸化炭素濃度と光合成速度の関係を示した曲線.植物にとってCO2は光合成の基質となるので,低CO2濃度域ではCO2濃度が高くなるにつれて光合成速度は直線的に上昇するが,CO2濃度が強くなるにしたがって光合成速度は鈍り,やがて飽和に達する.二酸化炭素-光合成曲線の測定から、光合成のCO2応答や葉の最大光合成能(活性)を評価することができる.また,これらの測定の際に,光合成速度(A)と蒸散速度と葉温度を同時に測定することによって,各CO2濃度における葉内CO2濃度(Ci)を求めることができるため,A-Ci曲線を解析することが可能となる.
近年,光合成速度は携帯型の測定装置(Li-Cor社のLI-6400,Heinz-Watz社のGFS-3000など)を用いて測定されることが多くなっている.これらの機器は光強度や温度,湿度,CO2濃度の制御が可能であるため,容易に植物葉の二酸化炭素-光合成曲線を測定することができる.