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ストレプト植物に属する緑藻（広義）の一群．アオミドロ（Spirogyra），ホシミドロ（Zygnema），ヒザオリ（Mougeotia），ミカヅキモ（Closterium），チリモ（Desmidium），ツヅミモ（Cosmarium）などよく知られた緑藻を含む．単細胞性または無分枝糸状体．葉緑体は緑色，1細胞に1個〜複数，形は板状，星状，リボン状など多様．クロロフィルa，b，ルテイン，ネオキサンチン，ゼアキサンチン，ビオラキサンチン，アンテラキサンチン，β-カロテン，ときにロロキサンチンをもつ．ピレノイドをもつ．1枚の大きな板状葉緑体をもつヒザオリでは葉緑体光定位運動がよく知られており，青色光受容体のフォトトロピンと赤色光受容体のネオクロム（フォトトロピンとフィトクロムのキメラタンパク質）が関与することが知られている．いくつかの種で葉緑体DNA塩基配列が報告されている．
生活環を通じて鞭毛や中心小体を欠くが，粘液質の分泌によって運動することがある．細胞質分裂時にファイコプラストが出現するものもいるが，細胞板形成は行わず，原形質連絡をもたない．二分裂や糸状体の分断などによって無性生殖を行う．アキネートを形成することもある．有性生殖は接合（conjugation）とよばれる特異な様式をとる．有性生殖時には外見上の差異のない配偶子へと分化し，これが対合して接合し，接合子が形成される．接合子壁にはスポロポレニン様物質が沈着し，耐久細胞（接合胞子）となる。
多くは淡水域に生育し，特に高層湿原などでは多様性が高い．また一部の種は陸上や雪上から見つかる．雪上に生育するもの（e.g., Mesotaenium, Ancylonema）はおそらく耐紫外線に寄与する褐色の物質（フェノール化合物？）を液胞中に大量に蓄積する．
陸上植物と同じストレプト植物に属するが，原形質連絡を伴う細胞板形成による細胞質分裂，頂端成長，柔組織，卵生殖などをもたないことから，これをもつコレオケーテ類や車軸藻類（狭義）にくらべると陸上植物とは遠縁であると考えられていた．しかし近年の分子系統解析では陸上植物に極めて近縁であることが示唆されており，上記の特徴は二次的な欠失によるものかもしれない．コレオケーテや車軸藻類（狭義），クレブソルミディウム類などとともに広義の車軸藻植物門，車軸藻綱に分類されることが多いが，このまとまりは単系統ではない．接合藻類のみを独立のホシミドロ植物門（Zygnematophyta），ホシミドロ綱（Zygnematophyceae）または接合藻綱（Conjugatophyceae, Conjugatae）に分類することもあり，この方が系統的には妥当である．
