吸水過程では水は水ポテンシャル勾配に沿って外界から植物体内に取り込まれる.ほとんどの高等植物では根が吸水の場となる.水が根の表皮から入って木部に達する過程に着目すると,吸水は受動的吸水と能動的吸水に分けられる.受動的吸水は地上部の蒸散に伴って根の木部の圧ポテンシャルが低下することによって起こり,能動的吸水は根が溶質を吸収して木部液の浸透ポテンシャルが低下することによって起こる.