通常はオルトリン酸(正リン酸)H3PO4のことをさし,しばしばPiと略記される.リン酸は,生体分子としてはエステルの形で糖や核酸やリン脂質などの有機分子に結合しているため,これらと対比させて遊離のオルトリン酸を無機リン酸と呼ぶ.細胞質や葉緑体などのオルガネラの無機リン酸濃度は,恒常性の維持のためほぼ一定(10-3~10-2 M)に保たれている.