双子葉類,ハナシノブ目,ナス科.熱帯アメリカ原産の二~三年草であるが,熱帯では一年草となる.比較的早くから外来遺伝子導入法が確立していた.実験植物としては分子生物学的解析だけでなく,成長すると2m弱まで背丈が成長するため,生化学的解析に必要な量を得ることが比較的容易である.生育には十分な温度と光を要求する.