硫酸イオン還元経路の中間代謝産物でありpHによって以下の酸塩基平衡を示す. H2S型(pH 7.0以下), HS-型(pH 7.0以上, 14.9以下), S2-型(pH 14.9以上).亜硫酸レダクターゼが触媒する亜硫酸イオンの還元によって生成し,システイン合成酵素の働きによってO-アセチルセリンと反応してシステインを生成する基質となる.