維管束の外側を鞘状に取り囲む1層の細胞を維管束鞘細胞と呼ぶ.C3植物の維管束鞘細胞は細胞内構造が発達しておらず,葉緑体も少ない.C4植物は発達した維管束鞘細胞をもち,葉肉細胞と維管束鞘細胞の連携による活発な光合成が行われている.