初期電子供与体とも呼ばれる.光化学反応中心において,反応中心クロロフィルは光エネルギーを吸収,もしくはアンテナ色素から励起エネルギーを受け取って励起される.この励起状態から1個の電子が一次電子受容体に伝達され,その結果,反応中心クロロフィルは酸化型となる.この反応を光合成の初期電荷分離反応と呼ぶ.反応中心クロロフィルは光もしくは励起エネルギーによって最初に電子を放出する物質となるため,一次電子供与体と呼ばれる.光合成反応中心の構造はすべての光合成生物でよく似ており,すべての光合成反応中心に存在する反応中心クロロフィルは一次電子供与体としての機能をもっている.