水中において,植物プランクトンなどの植物が正の純光合成速度を維持するのに十分な光が到達する補償深度までの層.有光層ともいう.その深さは,湖沼や沿岸水域などの濁った水域での数m以浅から,熱帯水域の一部などの非常に澄んだ水域の150 m 以深と様々に及ぶ.