生体のエネルギー代謝および生育,増殖に必要な栄養源をすべて無機化合物でまかなうことができる生物.葉緑体をもつ大多数の植物や藻類は光合成独立栄養生物である.シアノバクテリアおよび光合成細菌の多くもこれに含まれる.また,独立栄養の細菌類には,光の代わりに水素,アンモニア,硫化物,2価鉄など無機物の酸化還元反応をエネルギー源にして無機栄養条件下で生育できる化学無機栄養生物もある.