カロテノイドの一種．一部のシアノバクテリアでは主成分である．β-カロテンの片方のβ末端基のC-4がβ-カロテンケト化酵素(CrtO, CrtW)によりケト化されるとエキネノンができ，反対側もケト化されるとカンタキサンチンになる．あるいは反対側のβ末端基がβ-カロテン水酸化酵素(CrtR)により水酸化されると3'-ヒドロキシエキネノンができる．ある種のシアノバクテリアの水溶性カロテノイドタンパク質(OCP)には3'-ヒドロキシエキネノンが結合している．
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