不等毛植物門の一綱で，多くは淡水産．大部分は単細胞または群体の鞭毛藻類．光合成色素はクロロフィルa，c，フコキサンチンなど．珪酸質のスタト胞子を形成する．本群はオクロモナス藻群とシヌラ藻群に分けられる．シヌラ藻群は珪酸質の細胞鱗片をもつこと，眼点を欠くことなどからオクロモナス藻群とは区別される．シヌラ藻群を独立のシヌラ藻綱として扱う研究者もいる．オクロモナス藻群には光合成能をもちながら細菌などを捕食する混合栄養を示す種も知られている．
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