窒素固定型シアノバクテリア(藍藻)の一種(属名).枝分かれをしない糸状性.窒素飢餓状態で,細胞の一定間隔ごとにヘテロシスト(異型細胞)を形成し,窒素固定を行う.運動性のホルモゴニア(連鎖体)を分化しない点でNostoc属と区別される. 2001年, PCC7120株の全ゲノムが決定され,プラスミドを合わせて,約6,100個のタンパク質をコードする遺伝子が明らかにされている.ヘテロシストでは,光化学系Ⅰのみが発現し,ニトロゲナーゼにエネルギーを供給している.ヘテロシストは窒素ガスをアンモニアとして固定し,グルタミン酸などアミノ酸に変換し,これを周囲の細胞に供給している.